Conheça o telescópio sucessor do Hubble
Outro
aspecto importante que também ajuda a medir com grande precisão a
posição dos objetos é estar no espaço, fora da atmosfera da Terra. O
sucesso do Hubble se deve, sobretudo, a capacidade de tirar fotos sem
interferencia da atmosfera terrestre.
O James Webb também
estará no vácuo do espaço, mas enquanto o Hubble está a pouco menos de
600 quilômetros da superfície terrestre, o novo telescópio ficará
afastado 1,5 milhão de quilômetros, numa órbita além da Lua e com ainda
menos interferência atmosférica que a da órbita do Hubble.
A
enorme distância, no entanto, aumenta os riscos do projeto. Se algo der
errado e o telescópio precisar de reparos, não a nada que a Nasa poderá
fazer. O próprio Hubble passou por esta situação quando, pouco depois
de entrar em órbita em 1993, descobriu-se que o espelho principal tinha
um defeito que impedia o telescópio de focar objetos com a precisão
planejada.
Na ocasião, a Nasa treinou intensamente sete
astronautas que voarem a bordo do ônibus espacial Endeavour até o
observatório espacial para realizar um extenso trabalho a fim de
instalar a ótica corretiva. Porém, com o James Webb não existe a
possibilidade de uma missão tripulada viajar mais de um milhão de
quilômetros para trocar uma câmera queimada.